Guía para viajar a Londres

La respuesta a esta pregunta depende de los siguientes factores:

• El propósito de tu viaje. Si es por turismo, trabajo o estudios.
• Tu nacionalidad
• Tus lazos con Gran Bretaña. Si tienes familia o pareja aquí o incluso si tienes ascendencia inglesa.

Si vienes como turista y requieres visa, visita Guía para solicitar visa de turismo para el Reino Unido.

Si tienes intenciones de trabajar, visita Guía para solicitar visa de trabajo en donde te explico los tipos de visados que existen y cómo debes solicitarlos.

Para ver las listas oficiales de los países que requieren visado para el Reino Unido, visita la página del gobierno británico en el siguiente enlace: Check if you need a visa.

Desde el 18 de marzo del 2022, se eliminaron todas las restricciones de ingreso para todos viajeros provenientes de cualquier país. Es decir que no se requiere presentar pruebas de vacunación ni hacerse ningún test previo para venir. Tampoco es necesario rellenar el formulario localizador de pasajeros como se ha estado haciendo antes del 18. La publicación oficial de esta actualización se encuentra en las página del gobierno británico en COVID-19 Inglaterra.

Londres es una de las ciudades más interesantes y fascinantes del mundo. Una palabra no podría definirla ya que es muy compleja desde varias perspectivas.

Es antigua y moderna

Sus calles y esquinas acumulan bastante historia. En algunos lugares del centro podrás encontrar vestigios del Imperio romano, en otras, arquitectura medieval o incluso recuerdos tristes que dejaron la primera y segunda guerra mundial.

En contraste con lo histórico, su sistema de vigilancia, transporte y edificios, te impresionarán.

Es multicultural y diversa

Londres es muy diversa en cuanto a culturas y etnias. Aunque la cultura británica es el núcleo de la sociedad londinense, acoge y respeta tradiciones practicadas por distintas comunidades. Por ejemplo, encontrarás judíos en Stamford Hill, musulmanes en Bow, latinos en Elephant & Castle; incluso los caribeños celebran su carnaval en Notting Hill.

Londres es La Capital de Inglaterra y Gran Bretaña.

El idioma principal es el inglés, aunque se pueden escuchar otros idiomas y dialectos en cualquier esquina.

A pesar de que comparte mucho la diversidad cultural, lo más tradicional ligado a la cultura inglesa son el Fish and Chips, el English Breakfast, Roast beef y los Pies. Por otra parte, puedes encontrar restaurantes y mercados con comidas de todo el mundo, pero entre las más populares están la china, turca, hindú, americana e italiana.

• El clima londinense es generalmente húmedo y un poco extremo en las estaciones de invierno y verano. En otoño suele estar muy nublada y con vientos fuertes.
• Las lluvias son comunes en todas las estaciones, por lo que te recomiendo revisar el pronóstico del tiempo antes de salir y prepararte para nadar en algunos charcos; exageradamente hablando.
• Las temperaturas en verano pueden pasar los 30°C , en primavera se mantienen entre los 18°C y 20°C.
• La nieve cae generalmente en enero, aunque no siempre se puede ver la ciudad cubierta de ella. Si casualmente llegas cuando nieve, visita 6 cosas alternativas para hacer cuando nieva.

Londres es una de las ciudades más seguras del mundo. Cuenta con dos tipos de cuerpos policiales. Uno está dedicado exclusivamente a resguardar la City of London, la zona financiera y el otro cuerpo se encarga de patrullar la zona metropolitana. Para saber más al respecto visita ¿Es Londres una ciudad segura?.

En Londres o en cualquier parte de Inglaterra, reina la Libra Esterlina. Coincidentemente, algunos billetes contienen la imagen de la Reina Elizabeth. Los dólares o el Euro, no son aceptados. Sin embargo, hay casas de cambio en los aeropuertos y el centro. También puedes bajarte aplicaciones a tu teléfono que te ofrecen tarjetas virtuales que puedes usar al llegar.

Por lo general son amables y respetuosos. Camino al trabajo, se los puede percibir serios o estresados (dependiendo del tráfico). En el metro o tren, no esperes a que entablen una conversación contigo, porque son un poco tímidos y reservados, pero si les dices “thank you” o “sorry”, les harás un gran favor.

Por otra lado, te encontrarás con personas de distintas nacionalidades en diferentes zonas. Por ejemplo, turcos en el Norte, nigerianos en el Sur, pakistaníes en el Este y norteamericanos en el Oeste.
En mi experiencia, el día que llegué a Aldgate, al salir del metro me encontré con mucha gente de Bangladesh y me sorprendió ver puestos enfilados a un costado de la calle, como en mi país.

¿Son racistas, homofóbicos o heterofóbicos?

A mi parecer, Londres es sinónimo de diversidad y tolerancia, aunque siempre encontrarás gente excepcional que se destaque por ser ignorante; como en cualquier parte del mundo.

Cómo funciona

Si bien existen varios métodos de transporte, todo dependerá de donde vayas a alojarte y que lugares quieras visitar. Por ejemplo, si encuentras un hotel u hostal en la zona 2 y quieres movilizarte hacia la zona 1, alquilar una bicicleta Santander podría ser todo lo que necesites. Si lo tuyo no es la bicicleta, puedes optar por el autobús, que los encuentras en todas partes. Por otra partem si conocer la zona moderna de Londres, puedes coger el metro de la línea DLR que pasa por alrededor de los edificios de Canary Wharf.

Cómo se paga en el transporte londinense

Si estás en apuros puedes pagar con tu tarjeta contactless (tarjeta sin contacto), pasando tu tarjeta en el lector amarillo. Si planeas viajar varias veces durante tu estadía, te convendrá comprar los paquetes que el Transporte de Londres te ofrece de acuerdo a tu edad y necesidades. Para ver consejos, tips y guías en relación a este tema, visita Cómo moverse por Londres en donde te enseño como comprar la tarjeta Oyster, que te servirá para hacer viajes ilimitados según el método de transporte que elijas y por el tiempo que lo requieras.

Ya sea que quieras quedarte 1 semana o 1 mes, te recomiendo reservar una habitación en un homestay, un hotel u hostal según tu presupuesto te lo permita. No le recomiendo a nadie que viene por primera vez, alquilar habitaciones por medio de contactos en Facebook u otras plataformas. ¿Por qué?, por las estafas y las desilusiones. En Cómo cuidarte de las estafas con los alquileres, te explico en detalle los pros y los contras de alquilar desde el exterior. Para más información a cerca de lugares recomendados para alojarte, visita Alojamiento en Londres.

La compañía por excelencia para turistas y expatriados es giffgaff. Te la recomiendo no porque tenga que promocionarla, lo hago porque soy uno de sus usuarios desde hace casi 10 años y me ha funcionado de maravilla. En ¿Es giffgaff realmente recomendable? te cuento mi experiencia y te doy más información a cerca de los pros y contras del servicio.

Visita Cómo recibir una SIM británica en tu país sino quieres esperar a llegar y comprar una en Londres. Puedes pedirla para que te llegue a tu dirección en tu propio país. No es broma.

En Guía completa para comprar una tarjeta SIM en Londres te doy más información y detalles a cerca de planes y otras opciones.